贾艾 假面舞会（1）
过节不能拉下痴男怨女，让两人共度布拉弗斯的良宵。
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布拉弗斯的十日狂欢已经到了第十天。这是为了纪念“乌瑟罗掀开面具”向世界宣告“秘之城”的存在而形成的节日，狂欢的规模巨大。
剧团在狂欢节赚得盆满钵满。团长伊兹巴洛心情大好，特地开恩准许大家可以借剧团的服装面具去参加假面舞会，但不许弄脏弄破，否则就扣钱赔偿，他自己先选了一套最好看的国王的服装。
茉慈从来到布拉弗斯就没有参加过假面舞会。她要么是一身鱼腥味卖牡蛎的猫儿，要么是乞讨度日的盲女贝丝，或是黑白之院侍奉的无名之辈。加上年龄小，天性对舞会没有什么兴趣。今年不一样，她来了月事。克莱恩夫人教导她，“你已经长大了不再是小女孩。男人的种子播撒到你的身体里就会生根发芽结果。”茉慈早知道一些男女之事，但听了克莱恩夫人的话脸还是有些热。如果在临冬城温暖的家里，妈妈和姐姐会怎么教导呢？停！你不再是临冬城的艾利娅 史塔克！你是剧团的小学徒茉慈。
她的手自然地去拿骑士的服装，穿上身肯定简洁利索。旁边的侏儒演员波西诺一阵嘲笑，“没有哪个女孩会在舞会上扮假小子，当然平胸选这套衣服也合适。”茉慈瞪了他一眼，“你不用扛着大板斧大家也知道你扮的是谁。”波西诺嘻嘻地笑着整理一下矮人武士的胸甲走开了。茉慈已经知道女性的优势会有助于暗杀，尤其是孔武有力的男人，谁会想到娇弱的女人会致命呢？假面舞会正好让她锻炼一下施展女性的魅惑。
克莱恩夫人好像知道她的所想。让她取下一套裙装，这是红色的胸口不算很低的礼服。克莱恩夫人又拿来一套束胸马甲让茉慈穿在里面，还帮着女孩盘起了头发。最后带她来到镜子前。
真是神奇，镜子里的人真的就像富贵人家的小姐，尽管礼服是低劣浮华的面料，在烛光的映照下光泽刺眼，但穿着它的人皮肤白皙，五官精致，褐色的长发梳成两根长辫再和其他的头发盘起来。克莱恩夫人又用假的珍珠发卡别进去。束胸马甲让她胸前有了曲线。茉慈一下有些恍惚，穿着橡果图案长裙是哪一年了？那个和她嬉笑打闹的黑发少年如今在何方？
化了妆，最后戴上了挡住眼睛的面具，克莱恩夫人不由赞叹，“单是凭你的朱唇也会有男人来邀你跳舞。”
剧团的人换好了假面舞会的行头，兴致勃勃地走上了大街。街上人流熙熙攘攘，大多数都带着面具，一些店铺关了门过节，也有一些店铺仍然营业，多是酒屋，旅店，妓院。一些小贩穿梭其间，贩卖零食鲜花等。街上除了平时照明的火炬，更多了节日才有的彩灯，今晚仍然雾气弥漫，但是五颜六色的彩灯把雾气也变成绚丽的背景。
大家都往最繁华的海王殿广场涌去。那里可以说人山人海，分成了四五个跳舞的场地，还有一些小丑表演杂耍，围观的人也不少。海王殿里布拉弗斯的上层人士在举办宴会。平民可以光顾周边临时搭起的食棚。剧团的人再走过一道桥就到广场了。桥头有摊贩，还有乞丐。乞丐都乖乖地守住自己的地盘不追缠行人，低声哀求，既不让狂欢的人生厌，又能让人心生怜悯来施舍。
茉慈凭声音认出了几个她还是盲女贝丝时认识的“同行”。有一个老乞丐引起了她的注意。他须发稀疏，脸上一道长长的伤疤，加上几颗脓疮，眼神涣散，破烂的衣服遮不住半截酒瓶，他一声不吭，不像其他乞丐那样哀求。茉慈摸出来一枚硬币放在他面前的木碗里。老乞丐头抬起来咕噜着，“可爱的女孩，善良的女孩，节日快乐。”茉慈心里一动，就被伙伴们拉着走了，“就你大方，我敢保证这老家伙一会儿就去买酒喝个大醉。”茉慈回望，老乞丐低下头继续乞讨，一会儿就被人流淹没。
大家来到广场，不久就像糖落到热水里分开了。茉慈身不由己被人流带到一个舞场，还没明白怎么回事就被人拉到跳舞的人群里，还好这种舞在剧团里学过，难度不大。过了一会儿女孩就被欢乐的气氛感染跳起了欢快的舞步，这太不像平时的自己了。一曲终了，大家退到场边休息。有个打扮成泰洛西水手的小伙子过来凑近茉慈，“高贵的小姐，等会儿是双人舞，能有幸邀你共舞吗？”茉慈楞了一下才反应过来这来自陌生男人的邀请。点了点头同意了，后来又受到其他男人的邀请跳了几曲舞。他们有些戴面具有些不戴，不戴的长相都好看。
临近午夜了，广场的气氛越发热烈。午夜时“泰坦巨人”将要连声咆哮。数以万计的欢宴者和观众将同时揭开面具。
此时一个扮成盛夏群岛船长的男人来邀请茉慈。他的皮肤黑如柚木，披着五彩斑斓的羽毛披风，嘴唇丰厚，面具下的眼睛黑白分明，身上还有一股香料的味道，但不是生姜和丁香的气味。茉慈和他跳双人舞一会儿就有默契了，女孩感到轻松愉悦，有一个动作是男舞伴环住女舞伴的腰把她举起来旋转半圈再放下，茉慈觉得自己就像轻盈的小鸟，不由笑出了声。船长低下头在女孩的耳边，“女孩子，他带你去另一个地方。”奇怪的称谓让茉慈心里一紧。却听凭船长拉着自己离开人群。他的手厚实有力还有薄茧。和光滑温暖犹如岩石的另一个人的手感觉并不一样。
他们走过女孩来时走过的桥，那个老乞丐果然不在了。茉慈放慢了脚步，船长回过头来，“女孩子在找什么吗？”茉慈摇摇头，“你要带我去哪里？”
船长指指前面的小码头，几条船停在那里。“某人的船上。”女孩停下脚步。
“你是罗拉斯人？”
“不，罗拉斯可没有黑皮肤的。但某人在罗拉斯生活了很长一段时间，学了他们的说话方式改不掉了。”
“我有好几个朋友一块来的，他们会来找我的。”茉慈往后退了两步，手摸到了裙摆里藏着的小刀。她听过狂欢节发生的一些传闻，总是有些痴男怨女在闻了迷魂香后被劫财劫色，刚才跳舞的时候可能中招了，但她可不想成为倒霉的那个。
船长挑起了一边眉毛，“女孩子头晕吗？正好到船上休息一下。”女孩转身就跑，才跑了四五步就手脚发软，被赶上来的船长扶住，搂在怀里。
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